Start People et EcoTree : quand l’emploi s’engage pour le vivant

Un leader du recrutement et un gestionnaire de forêts. À première vue, le rapprochement peut surprendre. Regardez de plus près, et tout devient évident.

Il existe des partenariats qui relèvent de la cosmétique : un logo apposé sur un document RSE, quelques arbres plantés pour la photo. Tandis que d’autres traduisent une cohérence profonde, presque philosophique, entre deux entreprises et leurs raisons d’être. Le partenariat entre Start People et EcoTree appartient résolument à cette seconde catégorie.

Depuis 2021, Start People, réseau de 265 agences d’emploi, 1000 salariés permanents, 100 000 candidats recrutés chaque année, s’est engagé dans une démarche forestière de long terme avec EcoTree, gestionnaire de forêts durables, implanté en France et en Europe. Résultat à ce jour : plus de 34 000 arbres plantés dans cinq forêts françaises, répartis sur quatre régions, sur un cycle de gestion de 120 ans. Non pas une action symbolique. Un engagement structurel.

Mais pour comprendre pourquoi ce partenariat a vraiment du sens, il faut voir au-delà des chiffres.

Ce qu’EcoTree fait, et comment

EcoTree n’est pas une plateforme de compensation carbone. C’est une entreprise qui acquiert des forêts, les restaure et en assure la gestion sylvicole sur le long terme, en associant des partenaires, entreprises ou particuliers, à la propriété et au suivi des arbres.

Le modèle repose sur quelques principes que l’on ne retrouve pas partout. La diversité des essences d’abord : dans les forêts Start People, on trouve des chênes sessiles et des chênes rouges, des pins laricci et des pins maritimes, des Douglas, des cèdres, des alisiers torminaux, des érables sycomores… Différentes essences d’arbres choisies pour leur complémentarité écologique et leur adaptation aux conditions pédoclimatiques de chaque station forestière. À l’opposé d’une monoculture fragile, exposée aux aléas climatiques et sanitaires.

La gestion à couvert continu ensuite : EcoTree pratique une sylviculture sans coupe rase, maintenant en permanence une canopée protectrice des sols, et favorisant la régénération naturelle dès que cela est possible. Les parcelles sont entretenues sur la durée : dégagement de la végétation concurrente, pose de protections contre le gibier, application de Trico (répulsif naturel à base de graisse de mouton), regarni des plants qui n’ont pas repris. Chaque forêt est suivie par des forestiers qui la connaissent et y retournent régulièrement.

La transparence enfin : EcoTree publie chaque année un rapport annuel, ses pratiques sont soumises à un comité d’éthique indépendant, et chaque partenaire peut suivre l’évolution de ses arbres et, s’il le souhaite, venir marcher dans sa forêt. Les forêts Start People sont ouvertes au public. Ce n’est pas un détail.

Cinq forêts, cinq territoires, une même logique

Le partenariat s’est construit progressivement, au long des ans, forêt après forêt.

Luthenay, en Bourgogne-Franche-Comté (2021). Cette première plantation pour Start people demeure le symbole de notre premier engagement en faveur des forêts françaises, avec Ecotree. Cette forêt de la Nièvre est implantée dans un territoire rural où la filière bois structure une partie de l’économie locale.

Berné 3, dans le Morbihan (2022). En Bretagne, dans l’arrière-pays lorientais, non loin de la forêt domaniale de Pontcallec, c’est une forêt en carence de gestion depuis les années 1990 que nous avons contribué à reboiser de chênes rouges, Douglas et pins maritimes. De jeunes plantations ont été réalisées pour compléter et renforcer l’écosystème forestier qui sera conduit vers une forêt irrégulière et résiliente. Aujourd’hui, silencieusement, ils poussent.

La Chapelle-Saint-Rémy, dans la Sarthe (2022). Au nord-est du Mans, c’est une forêt qui s’inscrit dans le paysage agricole de la région. Nous y avons soutenu une plantation mélangée sur un épandage de biochar dont les capacités de rétention de l’eau et d’apport d’engrais naturel sont expérimentées. Cette jeune plantation contribue à reconstituer la trame forestière locale.

Montplonne, dans la Meuse (2023). Dans le Grand Est, sur une parcelle qui avait subi une attaque de scolytes avant son acquisition par EcoTree, nous finançons un reboisement mélangé de chênes sessiles, pins laricci, cèdres de l’Atlas, accompagné d’essences de diversité — cormier, poirier, érable plane, merisier — afin de reconstituer un écosystème forestier riche et résilient. C’est Arnaud De Grave, gestionnaire forestier EcoTree, qui pilote le suivi de cette forêt.

Peyrat-de-Bellac, dans la Haute-Vienne (2025). Cet écosystème au riche potentiel de biodiversité a été fortement endommagé par plusieurs années de sécheresse. Sur d’anciennes terres agricoles et de pâture, la société EcoTree a réalisé des plantations mélangées de 11 essences différentes : chêne sessile et pin laricio, accompagnés de charme, merisier, cormier,
chêne chevelu, chêne pubescent, alisier, érable, poirier, bouleau. Dans cet écosystème forestier, 3 hectares de zones humides seront par ailleurs restaurés et 7 hectares de haies sont préservés pour donner un abri aux oiseaux, aux insectes, aux reptiles et lutter contre l’érosion des sols.

Impact carbone : ce que disent les chiffres

Start People réalise chaque année un bilan carbone couvrant ses scopes 1, 2 et 3. L’objectif affiché est une réduction de 30 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2030 — avec une baisse de 7 % déjà enregistrée sur les années 2021-2022.

Les émissions résiduelles (celles que Start People n’aura pas réussi à éliminer) représentent environ 1000 tonnes de CO₂ par an. C’est précisément à leur absorption que contribuent les 34 000 arbres plantés avec EcoTree. Les forêts jouent ici leur rôle de puits de carbone naturels : en poussant, chaque arbre capte du CO₂ atmosphérique, le fixe dans sa biomasse et dans le sol forestier, et le stocke pendant des décennies.

Un mètre cube de bois stocke environ une tonne de CO₂. Sur un cycle de 120 ans, une forêt bien gérée représente ainsi un volume de séquestration considérable et vérifiable, année après année.

La démarche est donc cohérente avec les exigences actuelles de reporting environnemental : on mesure d’abord, on réduit ce qu’on peut, on compense les émissions résiduelles avec des projets traçables, locaux, audités. C’est ce que les auditeurs et les agences de notation RSE attendent, et ce que le score EcoVadis Gold de Start People (76/100, top 2 % du secteur) reflète.

Biodiversité : ce que la forêt abrite, au-delà des arbres

Planter des arbres, c’est bien. Mais une forêt n’est pas une plantation. C’est un écosystème.

Dans les forêts gérées par EcoTree pour Start People, plusieurs zones sont spécifiquement dédiées à la biodiversité et préservées de toute intervention sylvicole : zones humides, mares, ruisseaux, corridors écologiques. Ces espaces sont des refuges pour les amphibiens, les oiseaux nicheurs, les insectes pollinisateurs, les mammifères forestiers. Ils jouent aussi un rôle hydrologique essentiel : régulation des crues, recharge des nappes phréatiques, maintien de la qualité de l’eau.

La diversité des essences plantées contribue à cette richesse. Une forêt mélangée attire une faune beaucoup plus variée qu’une monoculture. Les chênes, en particulier, sont parmi les arbres les plus accueillants de nos forêts tempérées : un chêne mature peut héberger plusieurs centaines d’espèces d’insectes, qui eux-mêmes nourrissent des dizaines d’espèces d’oiseaux.

La démarche d’EcoTree intègre également des inventaires de biodiversité sur ses forêts : suivi des espèces à enjeux, cartographie des habitats, identification des zones à protéger en priorité. Une approche scientifique, pas seulement déclarative.

Start People, de son côté, a complété son engagement forestier par le parrainage de dix ruches françaises — un geste complémentaire qui souligne la cohérence d’une démarche qui ne se limite pas au carbone, mais embrasse l’ensemble du vivant.

Pourquoi ce partenariat a du sens pour une entreprise de l’emploi

Start People est une entreprise de service dont le métier est profondément humain : connecter des personnes à des emplois, accompagner des parcours, créer des liens durables entre des candidats et des entreprises. 265 agences réparties sur tout le territoire, enracinées dans leurs bassins d’emploi locaux, connaissant les acteurs économiques de chaque région.

Ce que ce métier implique, c’est une relation au temps long. Pas la logique du clic et de la transaction, mais celle de la confiance construite progressivement, de la relation entretenue, du résultat qui se mesure sur la durée. C’est exactement la logique de la forêt.

Un arbre planté aujourd’hui ne produira pas du bois demain. Une forêt se gère sur des décennies. Le cycle de partenariat entre Start People et EcoTree s’étend sur 120 ans, soit plusieurs générations d’équipes, plusieurs générations de candidats, plusieurs générations d’arbres. C’est une manière d’inscrire l’entreprise dans une durée qui dépasse celle des plans stratégiques à trois ans.

Il y a dans cette démarche quelque chose qui résonne avec la vocation même d’une agence d’emploi : contribuer à quelque chose qui dure, à quelque chose qui pousse, à quelque chose qui profite à d’autres que soi.

La filière bois, dans laquelle s’inscrivent indirectement ces forêts, représente 440 000 emplois en France. Soutenir la gestion durable des forêts françaises, c’est aussi contribuer à la pérennité d’une filière qui fait vivre des familles, des territoires, des savoir-faire. Pour une entreprise dont le métier est l’emploi, ce n’est pas une coïncidence anodine.

Une démarche qui engage les collaborateurs

L’un des aspects les plus remarquables de ce partenariat est sa dimension humaine interne. Start People ne se contente pas de planter des arbres en son nom : l’entreprise a emmené ses collaborateurs participer aux plantations, aux côtés des forestiers d’EcoTree. Des équipes qui mettent les mains dans la terre, qui voient grandir des arbres qu’elles ont plantés, qui peuvent retourner en forêt et montrer à leurs proches ce qu’elles ont contribué à faire pousser.

Cette dimension n’est pas anecdotique. Dans un contexte où les jeunes générations choisissent leur employeur aussi en fonction de ses engagements environnementaux, où la quête de sens au travail est devenue une réalité documentée, où les collaborateurs veulent que leur entreprise soit à la hauteur de leurs convictions — une forêt qu’on peut visiter, toucher, arpenter est un engagement puissant et ancré.

Start People est depuis dix ans le seul réseau d’agences de recrutement certifié Great Place to Work en France. Cette certification mesure la qualité de l’environnement de travail et la confiance entre les collaborateurs et leur direction. Elle n’est pas sans lien avec la sincérité des engagements que l’entreprise prend, y compris celui-ci.

Ce que ce partenariat dit de nos deux entreprises

Il serait réducteur de voir dans cet engagement une opération de communication. Ce n’est pas pour ça qu’il a de la valeur, c’est parce qu’il est réel, mesurable, visible, et inscrit dans le temps long.

Ce que Start People et EcoTree partagent, au fond, c’est une même conviction : que les entreprises ont un rôle à jouer dans la transition écologique, à condition de le faire sérieusement. Pas avec des déclarations. Avec des arbres qui poussent, des sols qui vivent, des espèces qui reviennent, des forêts que l’on peut visiter.

Et dans ce monde en mouvement, où les réglementations évoluent, où les attentes des candidats changent, où les donneurs d’ordre exigent de leurs prestataires des preuves d’engagement environnemental concrètes, avoir planté 34 000 arbres dans cinq forêts françaises, sur un cycle de 120 ans, avec un forestier qui y retourne régulièrement et en rend compte : c’est autre chose qu’une promesse.

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